Como é Que Começou a História da Nike?

No início dos anos 1960, Phil Knight, um jovem corredor, estava no Hawai de férias com amigos, a celebrar o fim dos estudos. As férias acabaram, mas ele decidiu viajar para o Japão. Ali, descobriu a Onitsuka Tiger, uma empresa que produzia ténis de corrida de alta qualidade a preços surpreendentes.

Impressionado, Phil Knight ficou maravilhado com a qualidade dos ténis da Onitsuka Tiger. Sem hesitar, entrou em contato com a empresa. A sua ideia era audaciosa: distribuir esses ténis nos Estados Unidos. Com determinação, Phil convenceu a Onitsuka Tiger a torná-lo o distribuidor exclusivo nos EUA.

No entanto, enfrentou um desafio: Phil não tinha uma empresa própria naquele momento. Quando lhe perguntaram o nome da sua empresa, ele improvisou. Inspirado por lembranças da infância, respondeu: “Blue Ribbon Sports”. Este nome improvisado marcaria o início de uma era. Era o primeiro nome daquilo que conhecemos hoje como Nike.

Nos primeiros dias da marca, Phil tinha uma estratégia única. Ele procurava eventos desportivos, com foco em competições de atletismo. O seu ponto de venda? A bagageira do seu carro. Ali, Phil vendia ténis diretamente aos atletas. A Nike, hoje um gigante mundial, teve um começo humilde: um negócio que começou na mala de um carro.

As vendas diretas e presenciais foram essenciais para o início da Nike. A marca formou uma base de clientes leais, atraindo atletas e corredores profissionais. Os seus ténis, superiores aos da concorrência, destacavam-se pela qualidade e desempenho. Com o passar dos anos, a reputação da Nike fortaleceu-se e a procura pelos seus produtos disparou.

Gradualmente, a Nike expandiu além dos eventos desportivos, levando os seus ténis a lojas de artigos de desporto escolhidas a dedo. Estabeleceu parcerias estratégicas para aumentar visibilidade e alcance. Esta expansão gradual consolidou a sua posição no mercado e atraiu um seguimento fiel de consumidores.

Phil e o seu treinador de atletismo, Bill Bowerman, trabalhavam juntos durante este período. Juntos, focavam-se em melhorar e criar novos designs para os produtos, partilhando as suas ideias com o fornecedor. Bill, com a sua vasta experiência, sabia exatamente o que tornava um bom ténis de corrida. Ele era especialista em transformar ténis comuns em calçado de corrida de alta qualidade, desempenhando um papel crucial nos primeiros anos da marca.

No início, a Nike enfrentou vários desafios. Phill e Bill Bowerman, o seu parceiro de negócios, lutaram contra dificuldades financeiras e a forte concorrência de marcas já estabelecidas como Adidas e Converse. Apesar disso, tinham um objetivo claro: desenvolver produtos inovadores e de alta qualidade que ajudassem os atletas a alcançar o seu melhor desempenho.

O início de uma nova era…

Na década de 1970, a relação entre a Onitsuka Tiger e a Nike começou a degradar. A Nike enfrentava problemas contratuais e financeiros com a Onitsuka Tiger. Alegava-se que a Onitsuka Tiger falhava na qualidade, demorava nas entregas e ignorava sugestões de melhorias da Nike. Tudo isso impedia o seu crescimento.

Em 1971, a Nike separou-se da Onitsuka Tiger e começou a produzir os seus próprios produtos. Foi nesse momento que a empresa adotou o nome atual, “Nike”. Pessoalmente, acho este nome mais impactante. O que acha?

A separação em 1971 foi um marco na história da Nike. Permitiu à empresa ganhar independência e controlo total sobre design, produção e marketing. Isto abriu caminho para a Nike se tornar uma das marcas desportivas mais reconhecidas e bem-sucedidas globalmente.

Nos anos seguintes à sua independência, a Nike expandiu-se livremente. Lançou novos produtos, abriu lojas próprias e reforçou a sua presença global. A empresa inovou na tecnologia de calçado desportivo, destacando-se com a introdução do sistema de amortecimento Air e com modelos icónicos como o Nike Air Jordan. Para quem se interessa pela história da marca, recomendo o filme “Air”. Retrata um dos momentos mais emblemáticos da Nike, mostrando como é que a empresa conseguiu um contrato com Michael Jordan, começando por conquistar a confiança dos seus pais.

A Nike, após o seu grande sucesso, enfrentou desafios nas décadas seguintes. A partir de meados dos anos 1990, surgiram críticas sérias sobre as condições de trabalho nas suas fábricas internacionais. Esta controvérsia teve um impacto profundo na imagem da marca, levando a Nike a tomar medidas decisivas.

Em resposta às críticas, a Nike empenhou-se numa nova estratégia de responsabilidade social. A empresa tomou medidas concretas para melhorar as condições nas fábricas e assegurar práticas éticas ao longo da sua cadeia de abastecimento. Esta transformação foi crucial na recuperação da Nike e na reconstrução da sua boa reputação.

A Nike também brilhou com as suas campanhas de marketing audaciosas e criativas. Com o icónico slogan “Just Do It” e anúncios que captam a essência do desporto e da superação, a marca estabeleceu uma conexão profunda com o seu público. Essa abordagem ajudou a criar uma identidade única e forte.

Hoje, a Nike destaca-se como uma das marcas mais icónicas e influentes do mundo. Transcende os produtos desportivos, simbolizando um verdadeiro estilo de vida.

A Nike mantém o seu ritmo de inovação, introduzindo novas tecnologias e colaborando com atletas e designers de renome. O objetivo é desenvolver produtos que correspondam exatamente às necessidades e aspirações dos consumidores.

A trajetória da Nike é um exemplo de perseverança, coragem e resiliência. Mostra que, apesar das adversidades, é possível superar obstáculos, restaurar a reputação e emergir como uma líder inovadora no mercado. A Nike representa a paixão pelo desporto, a procura incansável pela excelência e a convicção de que todos são capazes de realizar feitos extraordinários.

Links úteis: Nike; O início; A nova era; Just Do It; Onitsuka Tiger; Adidas; Converse

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